Twitterのトレンドに伊勢鉄道が入っていて、
どうも鈴鹿サーキットから帰宅する人が伊勢鉄道に殺到して大変だったと。
わざわざあんなん使う人いるんかいなと思うところはあるが。
伊勢鉄道は河原田(四日市市)～津を結ぶ鉄道路線で、両端でJRと接続している。
快速みえ・特急南紀の通過ルートとして知られていて、線内でも鈴鹿駅に停車する。
これと四日市～津で各停のディーゼルカーが走っているという感じですね。
なぜこの路線と鈴鹿サーキットが関係あるのかというと、鈴鹿サーキット稲生駅という駅があるから。
平時は無人駅なんだけど、駅名の通り鈴鹿サーキットから比較的近い。
それでも徒歩30分ぐらいかかるらしいんですけどね。
他の駅に比べると近いのでレースを観戦する人が利用することがあるという話。
ただ、一般的に鈴鹿サーキットの最寄り駅は近鉄の白子駅だと思われているはずである。
白子駅は特急停車駅で、鈴鹿市の実質的な代表駅だと考えられている。
どう考えても白子駅が代表駅でよいと思うのだが、時刻表の代表駅は鈴鹿駅(伊勢鉄道)か鈴鹿市駅(近鉄鈴鹿線)らしいんだよね。
一応は市役所の最寄り駅ということではこうなるらしいのだが、利用者は大きく異なる。
名古屋方面に行くにも大阪方面に行くにも便利だから、これが一番良い。
とはいえ、白子駅～鈴鹿サーキットはバスを利用するのが前提の最寄り駅である。
歩くと1時間ぐらいかかってしまう。
ことの真相は白子駅～鈴鹿サーキットのバスが混雑したことで、
これを待つぐらいならと伊勢鉄道に回った人が多かったということらしい。
土日は交通規制によりこの区間のバスがスムーズに走れるように配慮しているが、
金曜はそこまでのことはできず、雨による渋滞などもあり回りきらなかったようだ。
ただ、伊勢鉄道を走る汽車は臨時停車の快速みえを含めてもそんなに乗れるものではない。
それならば白子駅まで歩く方がマシでは? とか考えてしまうのだけど。
雨の中歩くのも大変だし……というのはわかるんですけどね。
歩く距離で言えば平田町駅(近鉄鈴鹿線)だと40分程度で済むらしいが。
三重県ほどJRが貧弱な地域というのはなかなかない
沖縄県以外の都道府県でJR特急の本数が少ない順に奈良県(0往復)、三重県(4往復)で、
これは県内主要都市と新幹線駅などを結ぶ役割の大半を近鉄が担っていることによる。
まだ奈良県は大和路線が通勤路線として存在感を示している地域があるからよいが、
三重県におけるJRというのは一応特急は走ってるけど……という散々なものである。
当然、そこに接続する伊勢鉄道も大した路線ではない。
快速みえ・特急南紀も全て停車すると一見恵まれた鈴鹿駅だが、
近くにある近鉄の鈴鹿市駅との比較ですら1桁利用者が少ない有様である。
あと、伊勢鉄道はICカードが導入されていないので、利用者は紙のきっぷを買わなければならない。
これも駅の混雑の原因になっていたようだ。手売りですからね。
伊勢鉄道にとって、あるいは三重県内のJRにとって厄介なのが、伊勢鉄道の両端がJRに挟まれ、通過列車が多く設定されていることである。
JR東海管内で三重県内でICカードが導入されているのは、亀山～桑名～名古屋方面の関西本線のみである。
これ自体は三重県内のJRでは比較的利用が多い区間なので妥当だけど。
ただ、ここから広げて津駅などに導入しようとすると、困った問題が出てくる。
それが伊勢鉄道経由か亀山経由かの区別が付かないということである。
紙のきっぷは購入時にどの経路か選んできっぷを買うことが出来る。
ところがICカードでは工夫がなければ途中経路を判別することが出来ない。
このため下記のような対策がされている。
- 同じ駅でも改札口を分離する (京成の成田空港・空港第2ビル駅など)
- 乗換駅に自動改札機を設置する (西船橋駅のJR・東京メトロ間など)
- 乗換駅にICカード利用者がタッチする装置を設置する (柏原駅・吉野口駅の近鉄・JR間など)
- 最安運賃で計算する規則を設ける
運賃差が小さく、どちらも同じ会社とかだと最安経路でいいんですけどね。
どうしても複数社が絡むとなかなかそういうわけにもいかない。
両端ともJRと直通している伊勢鉄道ではこういう対応は難しい。
亀山駅では必ず乗り換えになるので、ここで乗り換えた客を識別するという方法はあるんですが。
すなわち名古屋～多気をどこも通らずに乗り通せば伊勢鉄道経由だし、
亀山駅で乗換時にタッチすれば、全線JRの運賃で精算するとか。
それぐらいしか答えはないんだけど、同じ会社同士の乗換でこういうのは混乱を招きやすいからなかなかGOサインは出ないんじゃないか。
そもそも利用者数が少ない路線なので……
調べてみると、なんで白子駅使わないんだと、僕を含めて外野は言うんだけどね。
ただ、なかなかそういう判断も難しかったんだろうなとも思う。
伊勢鉄道も鈴鹿サーキットへのアクセスにと宣伝して臨時停車もしているので、
稲生駅から伊勢鉄道を利用するのは非推奨と表だって言うことはできない。
白子駅からバスが最も推奨されるルートであることは疑う余地はないが、
だからといって伊勢鉄道を利用するルートが使えないと判断はできないでしょう。