来年6月に郵便料金の変更が行われる。
消費税率変更以外で郵便料金が変更されるのは2009年の配達記録廃止に伴う簡易書留の値下げ以来か?
配達記録(210円)の廃止の代替として、簡易書留を350円→300円(当時)に値下げされた。現在は310円になっている。
配達記録の代替としては値上げという話もあったが、手軽に安心が買えるという点ではうれしい変更で、けっこう活用している。
今回の変更対象はハガキと定形外郵便・ゆうメールである。
ハガキの料金は52円から62円に10円値上げされる。
62円って言うと1989～1994年の定型郵便25g以下の料金と一緒だな。偶然だけど。
ただし、年賀ハガキ(年賀特別郵便になるハガキ)に限っては52円据え置きになる。
個人で差し出すハガキのうち相当な分を占める年賀状は据え置きなので、ある程度インパクトは抑えられるという話か。
定形外郵便・ゆうメールは寸法を区切って料金を区別する方式になり、大型のものは値上げ、常識的なサイズのものは一部値下げされる。
定形外郵便・ゆうメールのサイズ制限は長辺60cm以内、三辺の和が90cm以内となっている。(cf. 定形外郵便物の意外な強み)
重さが4kgまでという制限があるものの、ゆうパックの60サイズ・80サイズ程度の荷物は定形外郵便のレンジに入る。
寸法だけで料金が決まるゆうパックと比べると、重さだけで料金が決まる定形外郵便・ゆうメールは軽くてかさばるものでは割安だった。
本来、定形外郵便・ゆうメールはポストに投げ込んで配達完了としたいところなのだが、非常識な寸法だとポストに投げ込めない。
なので手渡しする必要があるのだが、留守だと一旦郵便局に持ち帰って、再配達する必要があった。それでは割に合わんと。
来年6月からは長辺34cm以内、短辺25cm以内、厚さ3cm以内、重量1kgに収まるか否かで料金を区別するようになる。
収まる場合は定形外250gまで、ゆうメールはこれまで通り(ex. 定形外50gまで120円)、それ以上は若干の値下げになる。
収まらない場合、これまでより高い料金が適用され、50gまで200円、100gまで220円、150gまで290円、250gまで340円など。
値上げ幅としては80円～150円なので、今後も定形外郵便・ゆうメールが最安というケースは多く残るだろうが、収支改善には役立つと考えているようだ。
ところで今回の郵便料金の変更だが、以前の消費税率変更に伴う変更に比べると簡単な手続きで変更できる。
ユニバーサルサービスを提供する上で郵便料金をむやみに値上げされては困るので、郵便法施行規則で上限料金というのを決めているのだが、
ここで決めているのは定形郵便50g以下の上限料金だけなのだ。現在は82円になっているが、消費税率変更のときに80円から変更した。
この範囲に収まる限りにおいては届出だけで変更できることになっている。
なのでハガキの料金を52円→62円にするというのは、上限料金内の変更という扱いで届出だけで済む。
ハガキの料金ってけっこう重要な気がするんだけど、公社時代からこういう法律になってるそうで。
なお、全体的な値上げの理由は人件費増とのことで、その中でも収支の悪いハガキを値上げの対象にしたという経緯があったようだ。
ところでハガキの新料金62円を見て「あれ?」と思われた方もいるかもしれない。
そう、ミニレターの料金と一緒なんですね。
1981年以前、ミニレターの料金は当時の定形郵便25gと同じ50円だったから、今のようなお得感はなかったと言われている。
1981年に定型郵便25gの料金が60円(1989年の消費税率変更以降は62円)になったとき、ミニレターは50円に据え置きされた。(1989年からは51円)
1994年の全面改定では定形郵便25gは62円→80円、ミニレターは51円→60円と、このときの値上げ幅も小さかった。
こうして値上げ幅が小さく抑えられ続けてきたミニレターにハガキの料金が追いついてしまったのである。
もっとも、世界的に見ればミニレターのようなものが、日本でいうハガキに相当するもっとも手軽な郵便である地域は多いのだけど。
日本は明治の郵便黎明期以来、ハガキが広く活用されてきたので、あまりなじみはないんだけどね。
じゃあ、今後、ミニレターの活用は進むか? と問われると、それは疑問である。
文通用途ではハガキに比べてゆったり書けるのはいいんだけど、手書き以外で使うには不便なんだよね。
ハガキはプリンターで簡単に印刷できるが、ミニレターは複雑な形状をしてるから、簡単に印刷できそうにはない。
なおかつ、開いた状態で中身を書いた後、のり付けして封をするというのも手間である。
ハガキは封はできないというのが短所だが、封をしなくてよいというのは長所でもある。
届いた郵便の封を開いて、とやらなくても裏面を見れば、そこに中身がある。これは手軽だ。
ラジオとかで「ハガキの方は郵便番号――」というような言い方ががあるけど、今後もこれはやっぱりハガキなんじゃないのかなぁ。
というわけでミニレターとハガキの値段が一緒になっても意外と利用は拡大しないというのが、僕の読みである。
もう1つ気になるのが、52円普通切手と52円普通はがきの行方である。
52円普通はがきは間違えなく廃止でしょうね。今後は52円はがきはお年玉付き年賀はがきだけになるということだ。
あえて年賀状のために52円普通はがきを買いたい人なんていないだろうからね。
普通はがきと年賀はがき、現金で買うなら同じなのだが、切手類の交換では差があり、年賀はがきは特殊切手と同じく交換先にできない。
切手類の交換で年賀はがきに交換できるのは、そのとき販売されている年賀はがきからの交換に限られる。
今までは死蔵されている切手類を持ち込んで、手数料を払って52円普通はがきに交換して、それに年賀と書いて差し出せば年賀状に使えた。
今後はそういうことはできなくなる。まぁそういうことをしていた人はほとんどいないと思うけど。
なお現在の52円はがきは年賀状以外の用途で使うときには、10円切手を貼り足して対応ということになる。
一方、再来年以降は使い残した年賀はがきを懸賞用などに転用するときも10円切手が必要になる。年賀の文字を消すように貼るとよろしいのでは?
同様のことが切手にも言える。52円普通切手は交換先にできるが、52円年賀切手は交換先にできない。
その昔、どうしても年賀切手が入手できなくて、スーパーで買えた50円普通切手(当時)を貼って年賀状を送ったことがあったけど、
今後、年賀状以外の用途がない52円切手は年賀切手だけになる可能性がある。コンビニやスーパーでの入手が難しくなるかも。
実際、国際郵便以外の用途がなくなった70円・90円・110円・130円切手は2014年に普通切手から消えている。
現在は国際文通週間の記念切手を通年で売り続けることで対応している。(なので不足したら記念切手の増刷で対応している)
これは難しいところだよね。15円切手(通信教育用)の廃止は問題だったけど、
52円切手は必要な時には特殊切手として発売されるわけだから。50円+2円でやってねって意味ではないので。