京急がエアポート急行(表示上は「✈急行」)の名前を「急行」に改めるそうである。
運行形態が変わるのかと思ったのだが、特に変わらないそう。
すなわち「急行」は羽田空港～逗子・葉山 と 羽田空港～品川方面 の2系統での運行である。
品川方面～横浜方面で蒲田駅を貫通する運転は今後も行わない。
この変更には2つの意図があるのではないかという。
1つは現状も羽田空港に入らないエアポート急行が存在すること。
これは羽田空港～逗子の区間便として、神奈川新町～逗子のような運行があると。
もう1つは空港行きはともかく、空港発の列車にも飛行機マークが表示され、
特に複雑な運行形態から蒲田駅では混乱の元となっていること。
エアポート急行は品川方面と横浜方面の2系統があり、蒲田駅では横浜方面発着のエアポート急行は方向転換を行う。
この都合、同じホームに複数の行き先のエアポート急行は発着するが、
いずれにも飛行機マークが表示されているので空港行きと誤認しやすいと。
この話を聞いて、南海の空港急行のことを思い浮かべた。
京急は急行がなくてエアポート急行だけがあるという形だが、
南海は急行と空港急行は停車駅の異なる種別である。
急行は春木駅を原則通過するが、空港急行・区間急行は停車する。
空港急行と区間急行は難波～泉佐野の停車駅は同じ(急行停車駅+春木)である。
空港急行は泉佐野から空港線に入って関西空港まで各停(途中駅はりんくうタウンだけだけど)、
区間急行は泉佐野から和歌山方面に各停で走る。行先別の使い分けに近い。
ところで空港線では時々運休が発生し、関空発着の空港急行が運行できなくなることがある。
その場合でも難波～泉佐野の運行は行うのだが、泉佐野または羽倉崎発着の「-急行-」が運行される。
「-急行-」ってなんやねんという話だが、春木に停車する急行という意味。
歴史的には泉佐野・羽倉崎・多奈川発着の急行は「-急行-」と表示して春木駅に停車していたと。
多奈川発着はなくなり、泉佐野・羽倉崎発着はほぼ空港急行か区間急行に振り替えられた。
このため「-急行-」と表示する列車はほとんどなくなったが、現在も一部存在する。
定期列車では難波発最終の泉佐野行き急行で、伝統に従い「-急行-」である。
隣の羽倉崎発着(車庫駅)だと区間急行なのだが、最終だけは泉佐野行きの「-急行-」になっているらしい。
また、春木駅は競輪場の最寄り駅ということで臨時停車が行われることがある。
この場合は和歌山発着の急行も「-急行-」となる。
(ただし急行の運行本数・時間帯が限られ、臨時停車の効果が少ないので最近は行われないことが多いそう)
そして空港線運休時に空港急行の代わりに運行される「-急行-」と。
南海は急行と空港急行は一応別物である一方で、
空港に入らない空港急行は運転しないということは徹底している。
その代わりに走るのが区間急行ならともかく「-急行-」なのは謎だが。
一方の京急は基本形態は空港発着であるものの、空港発着ではないエアポート急行は元々存在していた。
さらに言えば現在は「急行」は存在していない。
品川～羽田空港についてはエアポート急行以前の急行の停車駅を引き継いでいるが、
羽田空港～逗子については昔に設定されていた急行とは停車駅が異なるため、
それと違う種別だというのをアピールする意味で「エアポート急行」としたが、
もはやその意味はないということが今回の変更の背景だろうと言う。
もちろんエアポートが外れたことで品川方面～横浜方面の急行の可能性もあるが、
東京都心～東京都内の快特通過駅・空港線内途中駅という東京都内の比較的ローカルな移動と、
横浜駅～三浦半島方面という京急の牙城での快特・特急のフォローと、
同じ急行でも、この2つの役目は基本的に分かれているそうである。
なぜならば東京都心～三浦半島方面を通しで使うには急行は停車駅が多すぎるから。
そして後者の役目に羽田空港～横浜の空港アクセス列車の機能を加えると、現在の運行形態となると。
しかし、この機能は必ずしも重要とは言えないので、空港に行かない(エアポート)急行も横浜側では効果的である。