少し前にこんなニュースがあった。
半世紀続く常磐線の「運賃格差」はヘンだ！ 市民団体が2万6980円の賠償を求め提訴 (東京新聞)
1971年、従来は全て上野駅まで行っていた常磐線が、快速は上野駅へ、各停は綾瀬駅を境に営団(後の東京メトロ)千代田線への乗り入れになった。
(どうしてこうなったのかは後で書く)
これにより、常磐線の快速通過駅から上野駅へは何らか乗換が必要となった。
代替策は2つ用意された。
1つは松戸駅や北千住駅で快速・各停を乗り換えるという方法。
この場合は従来通りの運賃で利用できる。
もう1つは山手線と千代田線が交差するところに作られた西日暮里駅で乗り換える方法。
綾瀬～西日暮里を挟んだ場合は国鉄(JR)の運賃は前後を通算することになった。
ICカードでは前後を通算するのが難しいからか、100円引きにすることで代替されている。
多少運賃は高くなるのだが、乗換が楽なのでこちらがよく使われているという。
今回の訴訟は北千住で快速・各停を乗り換えるのが高齢者にとって大変だということが背景にあるという。
50年も前のことを今さら掘り返している理由はそこにある。
通勤で使っていた頃は交通費は会社から支給されたし、北千住の乗り換えも許容できた。
でも、歳をとって電車賃は自腹だし、階段は辛いということである。
ただ、国鉄が用意した2つの代替策はそれぞれかなり合理性のある内容で、
西日暮里乗換でも極端に運賃が高くならない配慮としては十分だし、
そもそも、千代田線でそのまま都心方面へ向かうことができるので、乗り継ぎの手間が増えるケースばかりでもない。
だから、この訴訟には理由がないというのが僕の理解である。
この北千住駅の乗換だが、歩く距離自体はかなり短い。
常磐線各停(千代田線)のホームは地下2階、常磐線快速のホームは2階である。
常磐線快速のホームから地下1階に通じる乗換用の階段があるという。
地下1階では快速ホームとの階段と各停ホームとの階段が比較的近くにある。
この乗り継ぎをかなり意識して作られたということが読み取れる。
歩く距離自体は短いのだが、快速ホーム～地下1階は基本的に階段しかないんですね。
(地下1階→松戸方面ホームの一部にエスカレータがあるが、途中に階段がある)
このため階段を使えない人が乗り換える場合は駅員に断って改札外を通る
必要があり、
2階(快速ホーム)～3階(JR改札)～地下1階(千代田線改札)～地下2階(各停ホーム)とエレベータ3台を乗り継ぐ必要がある。
ところで、なぜ常磐線各停は綾瀬から東京メトロ千代田線との直通運転になったのかという話だが、
国鉄は輸送力強化のために各停と快速・特急の線路を分離することになったが、とにかく金がかかる。
一方、交通営団は地下鉄の車庫を郊外に設置したいという考えがあった。
そこで国鉄は取手～綾瀬の各停用の線路を作り、交通営団は綾瀬～都心方面の線路を作るという形で分担した。
綾瀬駅から車庫までの線路も交通営団で作り、後にここは綾瀬～北綾瀬の支線として営業運転を行っている。
こうすることで国鉄としては費用を節約できたというわけである。
ただ、綾瀬駅というのは北千住駅より1つ松戸側の駅なんですよね。
このため、亀有～北千住(乗換)～上野 と乗車する場合、
綾瀬～北千住は東京メトロの区間なんだけど、この場合は全体をJRの運賃表に当てはめるルールなんだよね。
これは快速線との兼ね合いもあるのだが、冒頭に書いた代替策のためでもあるんですよね。
こういう境界部ではしばしばみられる現象ではあるのだけど。
地下鉄絡みでは運行方式や運賃が変わることはわりとあって、
- 東急東横線 横浜～桜木町 → みなとみらい線
- 京阪京津線 京津三条～御陵 → 京都市営地下鉄東西線
- 国鉄筑肥線 博多～姪浜 → 福岡市営地下鉄空港線
のように他社へ移管され、地下鉄の建設費もあって運賃は高くなる傾向である。
後ろ2つは地下鉄区間は増発などの恩恵も大きいわけですけど。
それに比べれば常磐線各停は北千住で乗り換えれば運賃が変わらないのは恵まれてると思いますがね。
一方で都市交通で事業者の壁を意識すること自体がどうなのかという話はあり、
東京だと東京メトロと都営交通が混在していて、運賃制度は別とか、
この2社間は乗継割引が強いのでかなりマシとはいえ、それでも不便はある。
統一運賃表を作るというのは考えられるが、それをすると運賃が高くなる区間が一定出てくることが課題である。
正直、東京は各社運賃が安いのでそんなに大した問題じゃないんだよね。
どこがひどいって京都ですよ。京都市・阪急・京阪と地下鉄だけで3社あるから。
しかも市営地下鉄は初乗り220円も取るからね。(しかも値上げ計画まである)
1社だけで移動できるならまだよいが、なかなかそうもいかない。
バスなら1本で移動できてお得と思うかも知れないが、渋滞に巻き込まれると……やな話ですよね。