平日に旅行すると朝のラッシュが気になるところだが、そこはわりと回避できた気がする。
もはや北の玄関口としておなじみとなった大宮駅から かがやき号 に乗り込んだ。
関東地方はこれから天気が悪くなるという中、長野県に入ったあたりで雲が暗くなってきたが、
天気の動く向きと逆に進んでいくので、富山県に入ったあたりで小康状態になったように見え、
金沢駅を降りたら地面は濡れてるが雨は降っていないから、うまく雨雲から逃げられた、
今まで金沢には何度か来たことはあるけど、東から来たのは初めて。
今日の目的地は福井だけど、どのみち新幹線と在来線特急の乗り継ぎのために降りるので、
武蔵ヶ辻あたりまでちょっと散歩してみることにした。
北陸新幹線が金沢まで到達して以来、観光客が増えたらしい金沢、
そこでにわかに観光客輸送に力を入れるのがJRバス、PiTaPaを導入したのもそのためか。
もちろん北鉄バスの方が本数多いんだけど、こっちはICaだから、外から来た観光客は現金にならざるを得ない。
なんてことをいいつつ、金沢駅から武蔵ヶ辻までだと大した距離じゃないから歩くんだけど。
散歩の最大の目的は昼ご飯、といってもちょっと早いから列車の中で食べられる弁当でも調達できればよかった。
そしたら、おいしそうな寿司が売ってたので、これだって言って買って、それで駅に戻ったのだった。
「兄ちゃん、なかなか目の付け所がいいね。下手な寿司屋よりうまいぜ」と店の人は自画自賛してたが。
新幹線が通じて、金沢駅の中はいろいろ変わった。外はあんまり変わらないけど。
もちろん新幹線の改札ができたっていうのもそうなんだけど、在来線の改札も自動改札になっている。
これは最近、ICOCA導入にあわせてこうなったんだけど、「特急券も見せて」と言われなくなるのだと思うとちょっと寂しい気もする。
北陸って特急の車内改札も徹底してるけど、駅の改札も厳しくて、時間などから特急っぽいと思われると特急券見せろと言われるのよね。
そんなこんなで特急で30分ほど乗って芦原温泉駅に到着した。
ここで降りてどうするのかというと、東尋坊に行くんだ。
東方面からJRで来る場合は芦原温泉駅が最寄り駅になる。ここからバスに乗るのだ。
駅前のバス停に「京福バス」と書いてあって、こんなところで「京福」というのを見るのは不思議な気がした。
京福電鉄というのは京都で嵐電を走らせている会社だが、今はもっぱら「嵐電」を使っているから社名ぐらいしかみない。
ただ、この会社はもともと福井でも鉄道事業をしていて、今はそれがえちぜん鉄道になっている。
京福バスは福井での鉄道事業の名残ということである。
それでやってきたバスをみると見覚えのあるデザイン。京都バスそっくりなんだよね。
それもそのはず。京都バスも京福傘下のバス会社だから。知ってる人にはなるほどとなる話。
芦原温泉駅というが温泉街が近くにあるわけではない。
実際に温泉があるのはえちぜん鉄道のあわら湯のまち駅付近、温泉街のアクセスにもこのバスが使える。
田んぼが広がる中にぽつんぽつんと温泉旅館が立ち並んでいる姿はちょっと不思議な気がした。
バスはまだまだ突き進み、そのうち海が見えてきた。
そこから海沿いに走るわけだけど、東尋坊より手前に雄島というのがあるらしいので、その近くで降りてみた。
雄島というのは海に浮かぶ岩の島である。
もとは砂州でつながってたらしいが、今は橋でわたることになる。
切り立った崖は柱状節理がよく観察でき、なにかとダイナミックな島である。
東尋坊とともに一見の価値ありだと思った。
東尋坊は海の向こう、そんなに遠くないところに見える。
そこまで海岸沿いの遊歩道「荒磯遊歩道」が延びているのでそこを歩いていく。
なかなかアップダウンが激しく、荒々しい遊歩道だが、なかなかみどころは多い。
というのも雄島と東尋坊の間は福良の浜という非常に浸食が激しいところで、
それゆえに複雑な地層が露わになっていたり、なかなかの絶景である。
ただし、浸食が激しいということは、雄島と東尋坊の直線距離に比べるとかなり遠回りということでもある。
まぁ遊歩道を歩こうが車で行こうが、海上を行かない限りは遠回りであることに違いはないのだが。
東尋坊にたどりつくとにわかに人が急増した。
海岸線沿いに越前海岸を楽しもうという人はあまり多くないらしい。
柱状節理の切り立った海岸が絶景ということで、雄島でみた景色をさらに大きく広げたような感じ。
この岩場の上を歩くこともでき、あんまり端まで行くと「落ちたら死ぬ」という話だが、節度を持って楽しめばより近くで絶景が楽しめる。
それにしても、なんでこんな景色が生まれたのだろうか？
説明によれば、東尋坊と雄島、あとさらに東にある松島はすべてマグマが急激に冷やされてできた安山岩・流紋岩でできている。
地中でマグマが吹き出て、その周りの岩に冷やされて固まったらしい。
その後、周りの岩に比べて硬い安山岩・流紋岩の部分が残ったのが東尋坊であり、雄島だったということだそう。
そういう硬い岩のなかった福良の浜あたりはガッツリ削られたわけである。
そこまではすぐに納得できたのだが、次に気になるのはなんで柱状に岩が剥がれるのだろうかということ。
説明には「六角形に」と書いてあるけど、言うほど規則正しいようには見えない。
実はこれ、マグマが急激に冷やされ、収縮する時にできた空隙に由来するものだったらしい。
だから冷え具合とかによって柱状節理の大きさはかなり違うんだと。
六角形というのは典型的な形のことであって、所々で違ったとしてもそれはそんなもんだということか。
景勝地として名高い東尋坊だが、自殺の名所という話がある。
本当にそんなにあるのかなぁとは思うんだけど、地域の人は警戒しているようだ。
というのも不自然に公衆電話があって、警察署の電話番号が大書きされた掲示物などがある。
公衆電話と電話番号だけでは電話かけられないかもと気を遣ってか、小銭が多少おかれている。
景色を楽しむ観光客にとってはかなり違和感のある代物で、多くの人は不思議だなぁと思ってみているようだった。
遊歩道を歩ききって、ちょっとだけバスに乗ってえちぜん鉄道の三国港駅へ。
福井方面から東尋坊へ行く場合は三国港駅からバスが便利だ。歩ける距離なので歩いてもよいが。
バスを降りると電車が止まってる。時刻表をみるともうすぐ出るみたい。
きっぷ売り場がないので、そのまま乗り込むと、アテンダンドが切符を売りに来た。
一応、ワンマンカーなのだがきっぷ売りの人が乗ってるということだ。
まさか今時、手書きのきっぷを買うことになるとは。
だんだんと乗客も増えて、福井駅に到着した。
なんかえらく立派な高架線だが、実は高架化工事中の仮線として新幹線用の高架橋を借りているのだ。
横にはえちぜん鉄道が本来使う高架橋が作られていて、こっちは分相応という感じ。
もっとも新幹線の福井駅はホーム1つだけという主要駅にしてはかなりコンパクトな形になるようだが。
福井駅前には恐竜がいるという話は聞いていたのだが、
それがまさか動いたり音を出したりするものだとは。
「恐竜王国福井」と書いてあったが、そう言われる理由は状態のよい化石が多数掘り出されたからということに尽きるそう。
福井県で発掘された化石から新種の恐竜が発見され、福井県にちなんで フクイなんとか と名付けられた恐竜も多い。
そんな福井県ゆかりの恐竜の姿を想像して、動いたり鳴いたりさせているということらしい。
あと、福井駅前には福井鉄道の路面電車も乗り入れている。
あんまり運行頻度は多くないんだけどさ。福井駅に入るのは一部便だけだからなおさら。
まだ日も高いから、ちょっと散歩してみることにした。
そしたらなんか小高い山が見えてくるので、そっちに向かって歩いていく。
足羽山というそうで、いくつか神社があったり、博物館があったり、遊園地があったり、電波塔があったり。
市街地の山にテレビ・ラジオの電波塔っていうのもあんまりなじみがなかったけど、
日本全国みると、徳島(眉山)、松山(城山)とかわりとあるもんだな。
ところで、ここで気づいた人がいるかどうか知らないけど、芦原温泉～福井はJRに乗っていない。
東尋坊は東からだと芦原温泉駅が最寄りだが、西からだと福井駅からえちぜん鉄道の方が好都合だからこうなる。
にもかかわらずきっぷはこの区間を含めて買っているんだよね。
これ、切った方が安くなるかと思って計算したら、むしろ高くつくから通しにしたんだ。
途中下車して同じ区間を2度通るのはNGだけど、逆に乗らないのは問題ないし、まぁいいかなと。
途中下車の旅というけど、こういうことも起きるんですね。