以前、地図で発見してから気になってたんだけど、日本銀行貨幣博物館に行ってきた。
東京・日本橋の日本銀行本店の隣接地にある。
この博物館は現代の貨幣に至るまでの道のりが、実際の貨幣とともに展示している。
今、仕事で稼いだお金を引き出せないということはあり得ないけど、
かつてはお金を使うということに大変な苦労があったことが、この展示をたどるとよくわかる。
実は奈良時代は全国統一の貨幣が存在していた。和同開珎が代表例だが。
これを全国で流通させるんだと意気込んでいた時期もあったようだが、
実際には十分な銭を流通させることは難しく、銭を蓄財するなとか、都市以外では物々交換でやれとか、
とにかく必要なところに銭を行き渡らせるということが難しかったらしい。
こうして、全国統一の貨幣は失われ、再び物々交換の時代に戻ったのだという。
江戸時代になって、金貨・銀貨・銭の3階層の貨幣制度が整えられた。
これ自体は幕府が発行する通貨で、全国共通だったのだが、実際にはこれだけで十分な貨幣流通量が確保できなかった。
そこで各地で藩札と呼ばれている地域通貨が流通するようになった。
藩札もいろんなタイプがあったそうだ。
1つは特産品を売り渡すのと引換に渡された預り手形のようなものが流通したパターン。
商品の売上代金を裏付けにして発行され、後で金・銀・銭に引き換えることもできるが、そのまま使ってもよいと。
1つは貸付金を裏付けにして商人らが発行していたパターン。
商人が金・銀・銭を集めて、それと引換に藩札を発行して、そうやって集めた金・銀・銭を貸し付けて利益を出していたと。
いろんなパターンがあって、それぞれの事情により、藩札の信用力もいろいろだったらしい。
明治になって、金・銀・銭と各地に流通していた藩札は円に交換され、その円は銀本位制だったり金本位制だったり、
そういう貴金属を裏付けにしていることになっていた。
当時は外国の通貨も金や銀を裏付けにしていたから、金・銀を介して貿易をしていたってことだ。
ただ、金本位制だと金がないと通貨が発行できないので、十分な貨幣が発行できないという問題もあった。
そんな欠点があったので、1920年頃には金本位制は放棄されたのだった。
裏付けがないもんだから、戦後にハイパーインフレを起こしたり、そういう苦労もあったものの、
金銀から無関係に通貨が発行できるから、お金が使えなくて困るというようなことはなくなったわけである。
今はキャッシュレスだと言って物理的な通貨を使わずにお金のやりとりをすることが多い。
結局は銀行口座間でお金が動いているわけだが、その裏には各銀行が日本銀行に開設している当座預金がある。
その当座預金の裏付けって何って国債ですね。そう考えると、なんか本当に価値があるのかよう分からん話だなぁって。
ところが、歴史を見てみれば、形ある貨幣に縛られていては非常に制約が大きいわけである。
給与だと言って数字だけのお金をもらっても、それで困らず生活できてるんだから幸せなことだって話じゃないのかな。