今日、オーストラリアのローズヒルガーデンズ競馬場で行われた ザ・ゴールデンイーグル(芝1500m) に、
日本からオオバンブルマイが参戦して優勝したとのこと。
なんと1着賞金525万A$(約5億円)という超高額レース、すごいなぁ。
でもこのレース、重賞格付けがないんですよ。さらに言えばリステッドレースですらないという。
国際的な格付けがないというだけなら、地方開催のダートグレード競走もそうだけど。
国際競走ではないことやレーティングの条件を満たしていないため。
ただ、それでもLR(Listed Restricted)として International Cataloguing Standards Bookに掲載されている。
ここに掲載されてG1～G3の格付けがないとリステッドという意味なんかな。
ともあれ、東京大賞典(GI格付けがある)を除く地方開催のダートグレード競走は国際的にはリステッド相当としてあつかわれているところである。
日本国内のJpnI～JpnIIIの格付けは国際的には意味を持たないものの、
重要なレースであるということはある程度伝わるようになっている。
ところがオーストラリアには高額賞金でレベルも高いレースなのに、
G1～G3の格付けが付かないばかりか、リステッドとしての掲載もかなわないレースがいくつかある。
その筆頭が ジ・エベレスト、芝1200mで1着賞金はA$620万(約6億円)、芝では世界最高賞金のレースである。
短距離に強いオーストラリア競馬とあってレースレベルも相当に高い。
高額賞金の代わり出走枠を購入するのにA$70万と高額ではあるものの、
特にこのことが格付けを得る上で大きな問題となっているわけではない。
このような奇妙なことが起きている原因は、州ごとに統括団体を持つオーストラリア競馬のシステムがある。
オーストラリアの高額レースはメルボルン擁するビクトリア州と、シドニー擁するニューサウスウェールズ州(NSW州)で主に行われる。
春(南半球なので10～11月)にはビクトリア州でスプリングレーシングカーニバル、
3200mのハンデG1、メルボルンカップが行われることで有名ですね。
秋(3～4月)にはNSW州でオータムレーシングカーニバル、
世界最高賞金の2歳戦、ゴールデンスリッパーステークスが行われることで知られている。
春はビクトリア州、秋はNSW州というすみ分けが定着していたのだが……
NSW州はこのすみ分けを崩して春に高額賞金レースを行おうとした。
その目玉となるレースこそがジ・エベレストだったのである。
今回、オオバンブルマイが優勝した ザ・ゴールデンイーグル もNSW州の春の高額賞金レースである。
で、これに納得しないのがビクトリア州の競馬統括団体である。
オーストラリアではレースの格付けには各州の競馬統括団体の全会一致が必要だが、
ビクトリア州の反対のため格付けが付かないのである。
同時期にG1レースが集中してはレースレベルの維持が疑わしいとかいう主張だろうか。
(とはいえ、現に問題になっていないと思うのだが)
この結果、ただのオープンクラスのレースとして扱われてしまっていると。
この逆もあって、それが日本の有馬記念をモデルにファン投票制を導入した ジ・オールスターマイル である。
これは秋のビクトリア州で3競馬場持ち回りで行われ、マイルでは世界最高賞金の1着A$225万というレースである。
こちらも格付けがない。NSW州の反対が理由かはわからないけど。
それ以外は特に格付けを行う上での問題はないと思われる。
日本もJRAとNARの2つの統括団体があるので人ごとではないかもしれない。
NARは地方競馬全国協会のことね。
日本では平地競走の格付けは 日本グレード格付管理委員会 で行っている。
(障害競走のJ・GI～J・GIIIの格付けはJRAが単独で決定している)
国際的な格付けであるGI～GIIIと、日本ローカルのJpnI～JpnIIIの格付けを行う。
この委員会はJRAとNARの合議体といってもほぼ差し支えないものである。
JRAのレースが地方競馬の反対で格付けが付かないとか、
地方競馬のレースがJRAの反対で格付けが付かないということもあり得ない話ではない。
とはいえ、日本の場合、JRAは芝中心、地方競馬はダートとすみ分けがある。
芝のレース体系についてはJRAの決定を追認するしかないだろう。
JRAでもダート戦はあるが、年間レース数の制約があり、地方開催の交流競走を活用したい考えがある。
来年からの「全日本的なダート競走の体系整備」でもJRAは新設レースなしで、
地方開催の重賞レースを交流競走にして、JRA所属馬の出走機会を充実させている。
一方でNARとしては地方デビューの馬を増やしていきたい意図もあり、地方所属馬の出走枠を手厚くしている。
お互いの事情を尊重した上でJpn格付けが与えられたことは読み取れる。
ジ・エベレスト にしても ジ・オールスターマイル にしてももはや有名すぎて、
無格付けだけどG1級のレースだよねと通じるとは思うんですけどね。
ただ、そういう状況がいいとは思わないし、その原因が統括団体間の対立というのは本当に呆れた話である。
ザ・ゴールデンイーグルはこれらに比べれば目立たないが、4歳限定戦という難しさもあるよう。
総賞金約9.5億円の“大盤振舞”！ 日本馬初参戦「ゴールデンイーグル」が高額賞金のワケ (netkeiba)
2歳戦のゴールデンスリッパーが種牡馬選定レースと言われる状況、
一流の牡馬は3歳まで走れば満足となってしまうことへの対抗策らしい。
そこを上手く狙ったオオバンブルマイ陣営は賢いですね。
国内の事情という点では日本の地方開催のダートグレード競走もそうだけど、
こっちは出走資格とかレーティングとかわりと本質的な問題が多く、
将来的に国際的な格付けに移行するという方向性はあってもすぐには難しい。
ただ、JpnI～JpnIIIの格付けは国内では問題なく通用しているし、
ダートの国際招待競走で日本馬を招待する主催者はこのあたりの事情を知っていると思われる。
日本のダートグレード競走なんて世界的には無名に近いものも多いだろうが、
それでもリステッドレースなら最低限の格好は付きますしね。