今日は香港チャンピオンズデーなのでグリーンチャンネルは無料放送か。
なんて考えつつ、ぼーっとテレビを見ていたら、京都競馬場の映像を見てあれ? と思った。
それは今週から開幕の京都競馬場で、芝コースの柵がかなり内側に入った場所にあったからである。
この柵って内側が傷むごとに内側に入れていくものじゃないの?
競馬場の芝コースには内側からAコース, Bコース……と設定がある。
東京競馬場・京都競馬場はA～Dコースと4段階、
中山競馬場はA～Cコースの3段階、阪神競馬場はA・Bコースの2段階など。
どうしてもコースの内側が痛みやすいので、痛んだ部分を柵の内側に入れて、
痛みの少ない少し外側にシフトして使い、その間に痛んだ部分の補修をして回復を待つということだろう。
昔は内側の芝を温存して、痛んだ芝の内側に良好な芝、通称「グリーンベルト」を出現させる方法もあったが、
これは内側を通った馬が有利すぎると行われなくなったという。
この柵の動かし方は各競馬場ごとに決められているわけだが、
中山競馬場には特有の制約があって、それは有馬記念を行う年末はAコースで行わなければならないというもの。
というのも中山芝2500mはAコースは16頭立てにできるが、他は頭数が減ってしまう。
Bコースの14頭立てはともかく、Cコースの12頭立てはもはや使うなということだろう。
他に名物レースへの影響が大きそうなところだと、
東京競馬場はDコースで1600m・1800mだと16頭立てになること。
京都競馬場が3000mで18頭出走できるのはAコースのみであること。
で、どういう戦略なのか。競馬番組表にはどのコースを使うかという記載があるので、2025年秋～2026年夏で見てみた。
まず、特有の制約があると書いた中山競馬場である。
9月に秋シーズン開幕して、Bコースを2週・Cコースを2週使う。
スプリンターズステークスの週で一旦休みに入る。
そして、12月から再開するとAコースで有馬記念・ホープフルステークスまでやる。
年明けはBコースを1週、Cコースを3週使って、1ヶ月お休み。
そして3月頭にAコースで再開、日経賞(芝2500m)の週まで5週使う。
Bコースを2週、そして皐月賞・中山グランドジャンプの週だけCコースを使う。
中山グランドジャンプの距離は2024年までは4250mが通例だったが、
2025年からはCコースでの開催となり、その都合で2460mになっている。
そして中山競馬場は9月まで長い休みに入ることになる。
次に東京競馬場である。ここは10月からAコースを4週、
天皇賞(秋)の週からBコースを3週、Cコースで2週やってジャパンカップで一旦休み。
2月に入りDコースでの開催が4週行われる。
この開催は根岸ステークスではじまりフェブラリーステークスで終わるがダートでは関係ない。
4月下旬、青葉賞で再開するとAコース3週・Bコース2週、そしてダービーの週にCコースに切り替わる。
ダービー・安田記念含む3週をCコース、最後の1週だけDコースを使って夏休みに入る。
京都競馬場は10月に再開するとAコースを菊花賞までの4週使う。
菊花賞の芝3000mを18頭立てでやるにはAコースは必須条件である。
Bコースをエリザベス女王杯までの2週、Cコースをマイルチャンピオンシップからの2週使って、一旦休み。
新年に再開してAコースを4週、Bコース3週使ってまた休み。
4月下旬に再開して天皇賞(春)を含む3週をCコース、Dコースで3週やって夏休み。
というわけで、新年から使い込んだコースを内側に入れて再開していたということらしい。
阪神競馬場はAコースとBコースしかないので作戦はあまりなくて
9月に再開するとAコース2週・Bコース2週、12月はAコース3週、阪神カップを含む最終週のみBコース、
3月頭に再開してAコースで7週、桜花賞の週にBコースで2週、
6月にBコースで3週、ここで宝塚記念も行われる。
他の競馬場に比べるとまとまった休みが少ないなという感想である。
その上、柵を動かすのも1回だけ。相当大変だろうなと思う。
さて、さっきグリーンベルトを出現させる方法は行われなくなったと書いたが、
そういう動かし方も皆無ではなく、新年の京都競馬場と、3月の中山競馬場では多少問題がある。
特に新年の京都競馬場は菊花賞の後に柵の内側に入れたAコースに対して、
Cコースは芝の生長が遅い冬に1ヶ月休んでも……という差はある。
極端な差にならないように考えてはいるが、新年は内枠有利というのが定説のよう。
中山競馬場もホープフルステークス後に柵の内側に入れたAコースに対して、
2月に1ヶ月休みがあるだけのCコースという差がある。
新年の京都競馬場ほど極端なことはなさそうですが。
東京競馬場は柵を3回動かせて、Dコース以外はさしたる制約はないし、
芝の回復期間も長くとれるから、良好な状態を保ちやすいことがよくわかりますね。
ここから6月下旬まで長いですけど、芝も元気な時期でしょうし。
京都・中山は冬場の開催が長くて痛んだのがなかなか回復しない、
阪神競馬場は柵が1回しか動かせず、長い休みがない。
あと、主要4場以外だと大変なのが中京競馬場である。
ここも冬場の開催が多く、AコースとBコースの2つしかない。
12月はAコースを4週、3月にAコースを2週、高松宮記念の週だけBコースとなっている。
春先は雨が降ることも多く、そこで一気に痛んでしまうことも。
その後は夏まで長い休みがあり、夏開催が終われば12月まで長い休みと、
きちんと芝を回復させる時間はあるが、それだけで冬を乗り切るのは容易ではない。
というわけでいろいろ作戦があるという話だった。
しかし、何を根拠にこういうスケジュールを決めてるんだろうね。
前哨戦の前倒しとかでちょっとずつ割り振りは変わってるのだけど、
基本的なところは昔からずっと変わってないみたいですからね。