だいぶ前の話になるが、出張中にヨーロッパから送ったハガキを見て、
消印を見て、この郵便局ってけっこう遠いところなんだなと思っていたところ、
ふと思ったのは国内郵便と国際郵便の消印って同じなのかな? ということだった。
おそらく同じなんじゃないかと思う。
郵便局名もラテン文字で書かれているし、日付も西暦で書かれているし。
基本的には日本では国内郵便と国際郵便の消印は別である。
一部には兼用のものも存在する。インクジェット日付印はそうである。
実際にそれで国際郵便として発送されているかは疑わしいものだが、必要事項は記載されている。
ただ、郵便局の窓口や作業場で使う印は基本的には国内郵便専用である。
郵便局名が漢字で書かれていること。日付表記が和暦であることなどが理由である。
いざ国際郵便ということになれば専用の印を持ってくることになる。
実際に押されているのを見たことは無いんだけど、写真で見る限り……
郵便局名がアルファベット表記で、さらにJAPANと付記されていること。
日付が 17.VII.25 のように日・月・年(西暦)の順になることなどが異なる。
ちなみに月がローマ数字で表記されているのは出張中に送ったハガキの消印もそうで、
こうするのは、日・月の順であることが明確になるからだろう。
で、昔はこの消印というのは丸型印とローラー印が必須だったようである。
ローラー印というのは主に定形外郵便の消印に使用されていた。
厚みがあるようなものに金属製の丸型印は適しないからである。
ただでさえ使用頻度の少ない国際郵便用の消印が2種類必要なんだから大変である。
しかし、最近は主要な郵便局を除いては丸型印のみの配備になりつつあるようである。
なぜかというと浸透式の印が一般的になっているからである。
都度、インクを付けなくても押印できるのが便利というのもあるが、
厚みのある郵便物への押印も可能なので、従来のローラー印の役目もある程度果たせるわけである。
レターパックの消印、ローラー印の場合もあるが、浸透式の丸型印が押されていることも多い。
こうなると国内郵便と国際郵便、それぞれ丸型印1つでいけるわけである。
(国内郵便の丸型印は使用頻度が高いので小さな郵便局でも複数本あることが多そうだが)
でも、ふと思うのである。そもそも国内郵便と国際郵便の消印を兼用にできないのかと。
さっきも書いたのだが、インクジェット日付印など兼用のものも存在する。
この記事の主題として書いた料金計器後納のメータースタンプは国際郵便を強く意識したか、
日・月・年(西暦)での表記で、郵便局名も漢字とアルファベット併記されている。
ローラー印が必須ではなくなっただけ、だいぶよくなりましたけどね。
調べたら国内郵便用のローラー印で切手を潰した後で、国際郵便用の丸型印を付け足した例があった。
国際郵便に風景印の押印を依頼すると、風景印自体は国内郵便用の情報しかないので、
国際郵便用の印を付け足すという対応をするらしい。(そういう例はちらほら見つかる)
国内郵便用のローラー印を国際郵便用にどうしても使いたいというのは、
いかにも苦し紛れという感じもあるが、風景印と同じような理屈は成り立つのだろう。
めったにないことだとは思いますけどね。
過去に外国から送った郵便を掘り返して見たけど、
韓国は日本と似て、国際郵便専用のアルファベット表記の消印を使ってましたね。
台湾は漢字表記もあるので、一見して国際郵便専用には見えないのだけど、
どうもこれも国内郵便用と国際郵便用があるらしくて、
国内用は日付表記が中華民国暦の年・月・日の順に並ぶのに対し、
国際郵便用は日付表記が日・月・年(西暦)で “TAIWAN R.O.C.”の表記が入る。
郵便局名そのものは漢字表記しかない。そこは日本・韓国と違うところ。
この辺はそれぞれの郵便事業体の判断になるんでしょうけど。