今週末、札幌競馬場で国際騎手招待競走「ワールドオールスタージョッキーズ」(WASJ)が行われていた。
JRAから7名、外国から6名、地方競馬から1名の騎手を集めて、騎乗成績を競う。
JRAは今年の勝利数の多い騎手を中心に選ぶが、ダービー優勝騎手は必ず選ばれたり、
3年ぶりの開催ということで、2020年の牡馬・牝馬それぞれの三冠ジョッキーが選出されたり、
変わり種としては黄綬褒章を受章した柴田騎手が選出されたりという具合。
またチーム戦でもあり、JRA選抜 vs WAS選抜(外国・地方)という側面もある。
チーム戦にしては大雑把すぎる気がするけど。
騎手招待競走はJRAではWASJとヤングジョッキーシリーズ(JRA・地方の若手騎手で競う)がある。
日本から外国の騎手招待競走に参加するものもおり、イギリスのシャーガーカップには例年日本から1名以上行っている。
基本的なルールは抽選で決まった馬に騎乗して、複数レースでの結果を得点化して、順位付けをするという点で共通している。
やはり競馬というのは騎手の腕だけでどうにもならないところがあり、
強い馬を引けるかどうかというくじ運でだいたい決まってしまうのでは困る。
そこでJRAではWASJの実施にあたり、いろいろな特別ルールを定めている。
2022ワールドオールスタージョッキーズについて(pdf)(JRA)
これは主に馬主・調教師向けの資料なんだがな。
まず、ある程度実力が揃った馬同士で競う条件戦で行われる。
WASJでは2勝クラスが3レース、3勝クラスが1レースで行われる。
出走馬は特別登録した馬の中から、当該クラス14頭を抽選で選ぶ。
通常の1勝クラス・2勝クラスは前走成績やレース間隔により出走馬が決まる部分があるのだが、そういうのはなく単純に抽選である。
また、補欠馬も順位付けされ、選定馬が病気などで出走できなくなったときは補欠上位の馬が出ることになる。
その上でJRAは抽選で選んだ14頭をA～Dの4段階でグループ分けをする。
というのも、このWASJはなんとしても14頭揃えるために、手当が手厚くなっており、出走馬も完全抽選なので、クラス下位の馬にとっては魅力的である。
しかし、それは出走馬の実力差が大きくなりやすいということでもある。
出走馬の実力差を埋める方法にはハンデ戦という方法もあるが、後で書く事情により不適である。
そこで、JRAでは出走馬をグループ分けして、実力の高い順にA・B・C・Dと分ける。
そして、各騎手は4レースでA・B・C・Dに1回ずつ騎乗するようにする。
このようにしてくじ運の影響を小さくするような仕掛けがあるのだという。
WASJの手当は非常に手厚いものになっている。
まず、6着以下に支払われる出走奨励金(名前は違うが賞金とほぼ同義)は、
通常の条件戦は9着までの支払いだが、WASJでは10着以下にも1着賞金2%が一律支払われる。
さらに特別出走奨励金により賞金・出走奨励金の1/2相当の額が上乗せして支給される。
3勝クラスの賞金に特別出走奨励金を足すと1着2760万円と、オープンクラスでもこれより安いレースは多数ある。
また騎手に支払われる騎乗手当も50万円で、4レース騎乗すると200万円の参加賞になる。
もちろん各レースの賞金・出走奨励金の5%は騎手の取り分である。
これに加えてWASJの上位3位に入れば1位300万円～3位100万円の賞金が与えられる。
最後に負担重量、これも特別ルールである。
本シリーズの各競走の負担重量は，4歳以上58kg，3歳56kg，牝馬2kg減とする。なお，南半球産馬の負担重量の減量は適用しない。
日本では4歳以上牡馬の負担重量の基本は57kgなのだが、58kgとなっている。
また、3歳馬が4歳以上馬に混ざってレースに出る場合は、負担重量が軽減されるが、この時期は本来は3kg軽減であるが、ここでは2kg軽減である。
なぜこんなことになっているのかというと、騎手の体重を考慮してでしょう。
抽選で選ばれた馬が3歳牝馬でも54kgなら騎乗できるでしょうという。
さっきハンデ戦が不適と書いたのもここに理由がある。
日本のハンデ戦はトップハンデが58kg程度であることが多い。
最大でも59.5kgと言われているが59kg以上は稀である。
逆にトップハンデが57kgということもけっこうある。
ということは必然的に軽い方は50kgとかなることもあって、そうすると乗れるJRA所属騎手でもだいぶ限られる。
だから馬の実力差を埋めるのにハンデ戦を適用することは難しいと。
結果的にはJRA選抜が各レースで上位のほとんどを占めるような状態で、
個人表彰対象の1～3位は全員JRA勢、優勝は武騎手だった。
トップ騎手とあって、WASJの前身のワールドスーパージョッキーズシリーズ(WSJS)から頻繁に参加していて、2位は多かったらしいが、
優勝となると1992年以来とのことだった。むしろ30年ぶりに勝てることがすごいが。