今日で東北旅行は4日目、あとはバスで帰るだけのところで書いている。
盛岡から弘前に行く方法はいくつかある。
一番素直なのはバスで行く方法かと思うが、帰りもバスだから行きは鉄道で。
新青森まで新幹線で行き弘前に行くか、花輪線で大館まで行き弘前にいくか。
面白そうだからと後者を選んだが、花輪線の列車の本数は少ないので正直不便だ。
ともあれ、盛岡駅に行き、IGRいわて銀河鉄道の改札に行く。
花輪線は盛岡～好摩でIGRの線路を走る。もとはどっちもJRだったけど、新幹線が出来て東北本線が分離して以来こう。
青春18きっぷはIGRでは使えないので好摩までのきっぷを買い、列車に乗り込んだ。
なお、青春18きっぷはその日、最初に乗る駅で日付を入れてもらうが、花輪線直通列車では好摩駅を通り過ぎてしまう。
この場合は花輪線の車掌に申し出ればよい。だが今回は、盛岡駅の改札を入って出て日付を入れておいた。
花輪線は3時間ほどかけて、山の中を進み、大館にたどりついた。
大館市は秋田県北部の都市だが、大館駅は大館市の市街地からだいぶ離れているようで、
そのせいか駅前の商店街はゴーストタウンのようだった。
大館駅で弘前行きの電車まで1時間ぐらい待つので、駅前の花善という料理屋で昼ご飯を食べた。
この花善は鶏めしという有名な駅弁を作っているそうで、ここでも食べられる。
大館駅から弘前駅まで1時間、なんかえらく時間がかかったな。
弘前も駅と市街地が離れていて、徒歩20～30分行くと弘前城のある弘前公園にたどりつく。
弘前というのはかつては津軽の中心都市で、全国的にも大きな都市の1つだったそう。
今では青森市の方が人口が多くなり、青森が津軽の中心都市と思われているが、かつてはそうだった。
そんな弘前はたいへん歴史の重みを感じる街だ。
まず弘前城、津軽地域の支配の中心だった。門や櫓がいくつか残っている。
天守も残っているが、石垣修理のため移設するそうで、曳家の準備中で入れなかった。
弘前城から歩いて、長勝寺へ。周辺は曹洞宗の寺ばかり。古い三門が残っているのはみどころだが、
それ以上に驚いたのがここが高台で、弘前城の出城という位置づけである長勝寺構として史跡弘前城跡の一部を構成するものだったことだ。
明治になってからも弘前は津軽の中心だった。
その名残が洋風建築として残っている。
当時としては充実していた旧弘前市立図書館、今としては小さい気もするが。
東奥義塾の外国人教師の家だった旧東奥義塾外人教師館、
青森銀行のルーツである第五十九国立銀行の本店としてつくられ、元青森銀行弘前支店だった青森銀行記念館、残念ながら閉館時間過ぎてて中は見られなかったが。
最後に旧第八師団長官舎の建物を転用したスターバックスコーヒーで一服していた。
街は差し迫ったねぷた祭りに向けて準備中の様子が見られた。
そうやって18時頃まで散策していたが22時発のバスまでは時間がある。
弘前の街にネットカフェのたぐいはない。
けどサウナはある。そんなわけでアサヒサウナでお風呂に入って一休み。実は天然温泉、
そうやってBlogを書いてたらいい時間だ。バスターミナルへ行こう。